SOMBRAS DE MARIPOSA

TÍTULO: SOMBRAS DE MARIPOSA

AUTOR: GUILLERMO GALVÁN

        Excelente novela la de este autor que nos deleita con una magnífica narrativa, (a ratos prosa poética) y una buena documentación de un periodo de nuestra historia poco conocido: el reinado del quizás más grande rey visigodo, Leovigildo, allá por el siglo VI de nuestra era que es, a modo de epopeya, analizado a fondo a través de los personajes que van haciendo su aparición en el relato.

        Nos crea un protagonista principal Wilya como hijo de Liuva, hermano de Leovigildo que gobernó la Narbonense. Siendo niño es acogido en la corte de Toledo donde se forma al lado de sus primos Hermenegildo y Recaredo. Sufre un desgraciado accidente que le deja físicamente muy mermado para la carrera militar pero a fuerza de tesón y entrenamiento consigue ser uno de los gardingos del rey.

        A partir de aquí va a participar en todas las campañas de Leovigildo como la rebelión del primogénito Hermenegildo en  la Bética apoyado por el clero, la nobleza y la Lusitania. En el año 577 sofocaron la rebelión campesina de la   Orospeda, localidad próxima a los territorios bizantinos. Campañas contra suevos, francos y vascones, además de los levantamientos  que traen consigo el que Recaredo abrace la  fe de Roma.

        Su tío le demuestra gran confianza y le tiene al tanto de sus decisiones a la hora de fraguar un nuevo reino unido. Wilya aparece como una persona íntegra que se gana la confianza de todos. Es por tanto el personaje ideal para llevarnos por las intrigas de palacio con mujeres muy influyentes como Goswinta o la propia Ingundis, su nieta. Cultos monjes que enriquecen su formación. Los enfrentamientos por el poder, los personajes religiosos arrianos y romanos  que luchan por la prevalencia de su fe…   

        Una novela apasionante por su contenido y su exquisita prosa. Por ponerle alguna pega, decir que a mi modo de ver, le sobran largas parrafadas sobre mitología goda que alargan en demasía el relato.   

EL SUEÑO DE JUSTINIANO

TÍTULO: EL SUEÑO DE JUSTINIANO

AUTOR: SALVADOR FELIP

            El poco conocido Imperio Romano de Oriente o Imperio Bizantino con capital en Constantinopla es el que el autor, apasionado con su historia, nos trae a colación en esta novela.

            Hacia el 532 el emperador Justiniano celoso de la gloria alcanzada por Constantino se empeña en la ardua tarea de devolverle su antiguo esplendor al Imperio. Ese será en esencia su sueño más ambicioso. Para ello concibe secretamente un pacto con Dios. Él le construirá el más admirable templo de la cristiandad a cambio de que le conceda el ansiado heredero que dé continuidad a su obra. Ese templo será el de Sta. Sofía o de la Divina Sabiduría. Casado con Teodora de origen humilde pero inteligente, ambiciosa y decidida formarán un buen tándem.

            El personaje, no histórico, que va hilando la narración en la primera parte, es un profesor griego, un tal Héctor con su familia, que recalan en Constantinopla y allí malviven; él, como peón hasta que entra en contacto con las facciones que organizan las carreras de cuadrigas. De forma accidental se convierte en uno de los líderes de la revuelta promovida de forma clandestina por el propio emperador, la “Nika”. La revuelta y los incendios que siguieron le proporcionaron a Justiniano la ocasión para la quema de la antigua basílica sin que él tuviera que asumir la culpa de semejante sacrilegio. En su ambición, nada le detiene y cuando en un momento se ve acorralado y a punto de claudicar con peligro de su vida, será su esposa quien le infunda el valor suficiente para no huir.

             Pasan por el relato infinidad de personajes de la corte como senadores, eunucos, tesorero, secretario, cada cual con sus intrigas palaciegas, conspiraciones, asesinatos… y otros como los arquitectos de la nueva Sta. Sofía o su mejor general, el conde Belisario que toman el protagonismo en la segunda parte de la novela, amén de otros muchos personajes secundarios que acaban dándole un volumen de 864 páginas. Buena descripción de la vida y costumbres en la capital durante ese siglo VI.

            A pesar de todo engancha y cautiva al lector por su prosa y el encanto de una corte oriental que no es frecuente encontrar en autores de novela histórica y que estén bien documentados.

MARTYRIUM: EL OCASO DE ROMA

TÍTULO: MARTYRIUM: EL OCASO DE ROMA

AUTOR: SANTIAGO CASTELLANOS

                Aunque son varios los escenarios en que se desarrolla esta novela, será Emérita Augusta, nuestra actual Mérida, donde empieza y acaba la narración. Allí uno de los protagonistas de ficción, el presbítero Celso, nos pone en consideración al, sí personaje real, de la mártir de las persecuciones romanas en tiempos del emperador Diocleciano, la joven Eulalia. Este Celso, cristiano fanático e intransigente, tiene también un cierto carisma y poder de seducción que usará con su alumna Eulalia y esta condición de preceptor la moldeará y encaminará a una total entrega cuando llega la hora del martirio.

Ocurren estos hechos en tiempos de la tetrarquía, régimen impuesto por Diocleciano para poner freno al caos en que se hallaba sumido el imperio, siglo IV d.C. La mayor parte de esta historia transcurre en Oriente: Nicomedia, Constantinopla, Alejandría, Nicea… y entre otros problemas acuciantes para los augustos y césares del momento, el autor se va a centrar en las persecuciones a los cristianos con ligeras alusiones a Constantino al principio de la narración y que luego se convertirá en personaje principal del relato. Pasa de puntillas por su estancia en Oriente, sus campañas militares, la derrota en puente Milvio a Majencio para llegar a ser el gran emperador, tolerante con respecto a la nueva religión cristiana. Pronto se rodea de asesores de este credo, entre ellos el obispo Osio de Córdoba porque su interés está en tener un solo imperio y para aunarlo, nada mejor que una sola religión y la cristiana le parece la más adecuada con un solo Dios.

Esos años convulsos lo son también para los cristianos que se enzarzan en disputas teológicas y fanatismos que amenazan con romper la unidad de la naciente Iglesia. Para poner freno, Constantino promueve el concilio de Nicea. Acuden obispos de oriente y occidente, entre ellos Arrio y sus secuaces que niegan la divinidad del Hijo de Dios. No del todo convencidos, finalmente la gran mayoría aprueban el credo que recoge los principios teológicos en que se basará en adelante la Fe cristiana. Constantino con el tiempo y ya cerca de su muerte parece que se aproxima a los arrianos y les pide el bautismo.

Con este telón de fondo de problemas políticos y religiosos, el autor abarca un amplio periodo de la Historia con a mi parecer forzosos saltos pues habría tema para más de un volumen. De todos modos su prosa ágil y descriptiva hacen fácil su lectura en general, aun cuando hay momentos en que se pierde el ritmo con la larga huida de Constantino hacia occidente para encontrarse con su padre. Bien perfilado el personaje de Celso pero no así tanto el de Constantino que a mi modo de ver queda algo desdibujado.

Las luchas internas por el poder, las crueles persecuciones, el mundo de las hetairas, la figura clave de Constantino para conseguir la implantación de la religión cristiana en el imperio, son los puntales para esta novela bien documentada.

PAX ROMANA

Título: Pax romana

Autor: Yeyo Balbás,

Nos ofrece esta primera obra de Yeyo Balbás, cántabro de Torrelavega, una documentada y prolija visión de lo que fueron las guerras encaminadas a someter y pacificar las rebeldes tribus cántabras. Transcurren estos hechos durante la transición de la República al Imperio. Octavio tras derrotar a Marco Antonio y Cleopatra se propone ahora pacificar los reductos insurgentes de Hispania y así poder instaurar al fin la   ansiada Pax Romana.  Pacificados los territorios dentro de sus fronteras, no pretende nuevas conquistas y da comienzo para Roma un largo periodo de tranquilidad.

La trama, puramente militar, nos presenta como protagonista a un mensor o ingeniero llamado Marco Vitruvio Rufiano, personaje de ficción,  que nos lo muestra como hijo adoptivo del famoso arquitecto Marco Vitruvio Cepión. Él y sus compañeros de contubernio nos van guiando por las muchas vicisitudes que originó el enfrentamiento con las tribus no sometidas de los territorios cántabros al frente de las cuales está su líder Corocuta. No faltan tampoco las intrigas, rencillas y abusos entre los propios compañeros y mandos de centuria para posicionarse con ventaja al llegar a Roma.

 Describe con todo detalle el día a día de las legiones romanas y en especial de la novena que se ganará el sobrenombre de Hispana. Para coger al enemigo por la espalda, acude esta legión desde el sur de la Galia y los que sobreviven a los temporales habrán de afrontar una durísima campaña en un territorio inhóspito y con tácticas guerreras muy diferentes a las suyas.

 De tanto en tanto su niñez y juventud en los barrios de Roma nos presentan una trama secundaria que después de tanta guerra se acoge con agrado. Su preparación como escultor y su imposible amor por Vitrubia hija de su padre adoptivo, añaden algo más de aliciente.

            Tantas parrafadas explicativas sobre los pormenores bélicos, a mi modo de ver, enlentece el ritmo de la novela. La salvo por las muchas y acertadas reflexiones suyas o de autores clásicos, aunque entiendo que los interesados en temas militares y de estrategias habrán disfrutado enormemente pues detalles, en este sentido, no le faltan.

BALBO, LA MANO IZQUIERDA DE CÉSAR

TÍTULO: BALBO, LA MANO IZQUIERDA DE CÉSAR

AUTOR: LEÓN ARSENAL

       José Antonio Álvarez Garrido, bajo el seudónimo de León Arsenal, nos trae en esta novela histórica a un personaje para mí no conocido hasta ahora: Lucio Cornelio Balbo, el Mayor.

        En el primer siglo a. C. este poderoso hombre de negocios natural de Gades, culto, hábil comerciante, sufete y sacerdote del templo de Melkart (el Hércules fenicio) y pater de la más poderosa familia del lugar, decide viajar a Roma para negociar un tratado más favorable para sus gentes.   

Ciudadano romano de origen no latino consigue este honor de su  amigo Pompeyo el Magno al luchar a su lado en las Guerras Sertorianas. Cuando Julio César acomete la campaña en la Lusitania, trabaja como su praefectus fabrum, ocupándose del abastecimiento y la logística. Esta campaña hará que se estrechen los lazos de amistad entre ambos. Asimismo ya conoce a Craso por sus relaciones comerciales y financieras. Resultado de todo ésto, Balbo va a actuar como nexo de unión entre los tres líderes del triunvirato.

Pasa Roma por un periodo convulso con luchas políticas en el Senado donde los distintos sectores quieren hacerse con el poder.    Por un lado están los “boni”, conservadores a ultranza de las tradiciones y “mores maiorum”, enemigos de César. Los “optimates”, defensores de la República y los “populares”, también llamados “hombres nuevos” entre los que se encuentran Pompeyo y Julio César que opinan que la República llevará a la destrucción de Roma.

Balbo, habilidoso, rico y sagaz, entra de lleno en el mundo de ambiciones, intrigas y traiciones que se urden en contra de sus amigos haciéndolas fracasar pues su excelente posición y recursos se lo permiten aunque para eso ponga a veces en riesgo su vida. Lo hace por convicción y para afianzar su posición social que le facilitarán sus propósitos.  Puede por ejemplo enfrentarse en los tribunales a un enemigo suyo como Clodio, al que defiende Cicerón, a sabiendas de que va a perder el juicio con tal de que este personaje salga perjudicado en su “dignitas”, cosa que un romano de alcurnia valora en extremo.

El relato está narrado en primera persona por el protagonista que se nos presenta como un hombre inteligente y experimentado. Otros personajes secundarios son también muy valorados como es el caso de Servilia, la amante de César, el acomodaticio Cicerón, el hermanastro de Balbo sincero y sin dobleces. Tiene buen ritmo y es imposible no hacer comparaciones con lo ocurrido hace dos siglos  en Roma y nuestro presente igualmente convulso.

Deja la novela a Julio César al final de su actuación como Cónsul y a punto de hacerse cargo del gobierno de tres provincias en la Galia. ¿Habrá continuación? Probablemente.

TODO LO QUE CABE EN LOS BOLSILLOS

TÍTULO: Todo lo que cabe en los bolsillos

AUTOR: Eva Weaver

            Tenemos en esta novela, otra visión del Holocausto del tipo “La vida es bella” o “El niño del pijama de rayas”. Esta vez desde el relato de Mika, un niño judío que a lo largo de la II Guerra Mundial y ya adolescente, cuando los judíos de Varsovia son llevados al gueto, nos cuenta sus experiencias.

            Hereda de su abuelo unas marionetas y en su minúsculo taller, él irá confeccionando otras para matar el tiempo durante aquellos días grises de confinamiento. Se apropia también de su abrigo al que el abuelo fue cosiendo poco a poco un laberinto de bolsillos de distintos tamaños que se comunicaban entre sí y donde guardaba sus más preciadas pertenencias para el caso de huida o registro.

            En ese mundo sórdido, él idea, ayudado de su prima, alegrar el sufrimiento de los niños hospitalizados y los de un orfanato que conoce. Inventa historias que luego representa en su rudimentario teatro de marionetas y consigue sacarles unas sonrisas.

            En medio de todo ésto, se fija en él un soldado alemán, Max, que le lleva a los barracones de los nazis para que distraiga a la tropa y oficiales a cambio de una hogaza de pan. No se puede negar y le duele la traición que hace a los suyos pero en el gueto se están muriendo de hambre y hay que sobrevivir como sea. Afortunadamente escapa de la muerte y al acabar la guerra marcha a Nueva York donde forma una familia.

            La segunda parte es la historia del soldado alemán Max que al acabar la guerra, los rusos lo llevan a Siberia a un campo de trabajo donde es cuestión de tiempo que les llegue la muerte ante las durísimas condiciones en que viven.

            Cuando al fin consigue escapar y llegar después de tres años, a su casa en Alemania, no consigue adaptarse pues le atormentan continuamente las barbaridades vividas.

            Al final del relato se llega, un poco forzadamente, cuando los nietos de estos personajes se encuentran en Nueva York tras conocer por sus abuelos la historia del llamado “Titiritero de Varsovia”. Una de las marionetas, el príncipe, pasó de Mika a Max. De éste, a su nieta que está dando una representación en esa ciudad cuando se conocen las dos familias y muy ajada llega finalmente a su dueño. En este príncipe han volcado uno y otro todos los sentimientos que no se atrevieron a expresar a sus familiares o amigos.

            Se lee fácilmente pues más que profundizar en ideologías, nos acerca a personajes humanos con sus sentimientos en ocasiones encontrados, en los horrores de la guerra y en cómo quedó marcada para siempre esa generación.