CABO TRAFALGAR

TÍTULO: CABO TRAFALGAR

AUTOR: ARTURO PÉREZ REVERTE

            Con ocasión del bicentenario del combate naval más famoso de nuestra historia, la batalla de Trafalgar, en la que se enfrentó la escuadra inglesa comandada por el almirante Horacio Nelson y la escuadra combinada franco-española bajo el mando del almirante francés Villeneuve el 21 de Octubre de 1805, Pérez Reverte nos narra de forma apasionada y llena de fuerza las peripecias de esta batalla. Esta novela le valió ser condecorado en el año 2005 con la Gran Cruz al Mérito Naval, la más alta distinción otorgada por la Armada Española para un civil.

            Nos cuenta la participación en el combate, del navío español Antillas y su tripulación, especialmente la de su comandante Carlos de la Rocha, el guardiamarina Ginés Falcó y el marinero de leva Nicolás Marrajo Sánchez, que como otros muchos es reclutado a la fuerza en Cádiz. Aunque en Trafalgar nunca luchó un navío llamado Antillas, el novelista se toma esa libertad para introducirnos en los pormenores de la refriega. Sin embargo, para el resto de lo narrado en el libro, los nombres de los marinos, los barcos, las tácticas etc. sí que ha empleado rigurosa documentación histórica. No deja tampoco de impresionarnos con la terminología náutica que parece dominar y que nos demostró ya también en “El asedio”.

            Emplea un lenguaje que de tan llano y dicharachero propio para expresarse la marinería llega a ser demasiado cargante cuando lo emplea el narrador. Lo ameniza también con vocablos ingleses y franceses así como una jerga gaditana que nos da idea de lo que sería el modo de comunicarse entre tan variopinta tripulación.

            El autor, durante tantos años corresponsal de guerra, sabe recrear con maestría el transcurrir de la batalla de una manera tan viva que pareciera oírse el estruendo de los disparos de cañón, el olor de la pólvora, el volar sobre las cabezas el silbido de las balas y el chasquido del maderaje de los barcos frente a los impactos recibidos.

                Viene pues este relato a complementar lo que ya conocíamos de esta batalla por el que en su día hiciera Pérez Galdós en uno de sus Episodios Nacionales  titulado “Trafalgar”.

           

LOS VENENOS

LOS VENENOS A TRAVÉS DE LA HISTORIA

                Los venenos han sido utilizados para muchos propósitos durante toda la existencia del hombre, y han permitido grandes avances en ramas de la medicina, toxicología y tecnología, entre otras.

                El uso del veneno se inició en la Edad Antigua, cuando fue utilizado como herramienta de caza para acelerar y asegurar la muerte de las presas. Luego, en la época del Imperio romano, uno de los usos más extendidos fue el asesinato. Ya en 331 a. C., se registraron envenenamientos en la comida o en las bebidas. El uso de sustancias letales se presentaba en todas las clases sociales. Así, por ejemplo, la nobleza las usaría a menudo para deshacerse de oponentes políticos o económicos en beneficio propio.

                En la Edad Media europea, aparecieron antídotos para muchos de los venenos más conocidos, pero el envenenamiento se convirtió en una forma de matar cada vez más popular. Esta popularidad fue creciendo por la disponibilidad de los venenos en las apotecas que vendían productos medicinales y, desde allí, las sustancias que habían sido usadas tradicionalmente con propósitos curativos fueron empleadas para otros más siniestros. Aproximadamente en la misma época, otras zonas del mundo hicieron grandes avances en términos de venenos. Por ejemplo los árabes habían logrado elaborar arsénico inodoro y transparente, con lo cual los asesinatos se volvieron casi imposibles de detectar.

GOYA

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Este completo trabajo de Tomás Pérez Molina sobre Goya, viene a enriquecer el conocimiento de esta época.

VOLAVÉRUNT

TÍTULO: VOLAVÉRUNT

AUTOR: ANTONIO LARRETA

Escrita a partir de una novela

            Un aguafuerte de la serie Los Caprichos realizado por el pintor español Francisco de Goya y Lucientes da título a esta novela de ficción que se enclava en el periodo histórico del reinado de Carlos IV de España.

            Antonio Larreta define el contenido de su novela como unas memorias apócrifas de Manuel de Godoy, príncipe de la Paz. Parte de unos hechos a los que el autor ha dado una interpretación imaginaria, aunque las notas de pie de página son rigurosamente históricas.

            La trama se centra en la muerte de la duquesa de Alba. La última noche de su vida, la duquesa da una fiesta en la que reúne a amigos y enemigos. Esta notable mujer se desenvuelve entre las intrigas del heredero al trono, el príncipe Fernando y las de su madre la reina Mª Luisa en un reinado marcado por una manifiesta corrupción moral.

            Asisten a esa fiesta:

Goya, famoso pintor y uno de los personajes más relevantes de este relato junto con el ministro D. Manuel Godoy. Pepita Tudó amante de Godoy, su propia mujer la condesa de Chinchón. D. Fernando príncipe de Asturias, el cardenal-arzobispo de Toledo D. Luis de Borbón, los condes-duques de Benavente-Osuna, el conde Haro y su prometida Dña. Manuela Silva, general Eusebio Cornel, D. Carlos Pignatelli pariente y acompañante de la anfitriona, D. Isidoro Máiquez y Dña. Rita Luna famosos actores de la época así como D. Manuel Costillares matador de toros.

Badajoz, casa natal de Godoy

            La de Alba sufre un envenenamiento esa noche aunque se certificó muerte natural. Veinte años más tarde y ya en el exilio Godoy junto a Goya pretenden desentrañar lo que verdaderamente ocurrió. Cada cual cree tener una explicación a los hechos y ambos han sufrido todo ese tiempo los remordimientos por no haber sacado a la luz cuanto sabían; en ésto, una carta póstuma de otro de los personajes que concurrieron allí la fatídica noche, pondrá en claro tantas dudas.

ALGUNOS PÁRRAFOS EN "LA CORTE DE CARLOS IV"

         …caigo también en que sus movimientos tenían una gracia especial, un cierto no sé qué, un encanto indefinible que podrá expresarse cuando el lenguaje tenga la riqueza suficiente para poder designar con una misma palabra la malicia y el recato, la modestia y la provocación.

         (El amolador) …yo digo y repito que todos estos señores parece que están bobos. Nosotros, los que no sabemos leer ni escribir, acertamos a veces mejor que ellos; y lo que ellos no pueden ver, porque les encandila el sol de un poder que tienen tan cerca, lo vemos nosotros desde abajo; y si no, di tú: ¿No es preciso estar ciego para comprender que Napoleón no dice lo que tiene pensado? ¿Ese hombre, no ha revuelto todas las partes del mundo; no ha quitado de los tronos los reyes que ha querido para poner a los mocosos de sus hermanos?

         (De Amaranta) …era la personificación de aquella máquina interior, para el vulgo desconocida, que se extendía desde la puerta de palacio, hasta la cámara del Rey, y de cuyos resortes, por tantas manos tocados, pendían honras, haciendas, vidas, la sangre generosa de los ejércitos y la dignidad de las naciones; era la granjería, la realidad, el cohecho, la injusticia, la simonía, la arbitrariedad, el libertinaje del mando, todo ésto era Amaranta; y sin embargo, ¡cuán hermosa!

TÍTULO: LA CORTE DE CARLOS IV

AUTOR: Benito Pérez Galdós

         Tomando como tema principal el del honor y la dignidad en uno de sus personajes, Gabriel, (que ya aparece en otro de los Episodios Nacionales, concretamente en Trafalgar como criado de un ilustre marino) aquí con unos dieciséis años va a ser el narrador de una serie de aventuras ligadas a personajes y acontecimientos históricos en la corte del rey Carlos IV.

         Siendo criado de una famosa actriz de la época en cuya casa se reúnen en ocasiones gentes de la nobleza, él pretende labrarse un futuro más próspero poniéndose al servicio de una importante dama sin saber que para ello debería traicionar sus nobles principios y su dignidad, cosa que no está dispuesto a hacer.

         Moviéndose por ambientes muy distintos que van desde la propia corte hasta los más populares de la ciudad de Madrid con sus peculiaridades, sus ambiciones, sus gentes, su bullir cotidiano, sus logros y sus carencias, él aprende de todos ellos. Nos ofrece también una gran variedad de personajes que van desde los más encumbrados, como el propio monarca, hasta la humilde hija de una modistilla de la que está enamorado, o el del amolador, en quien se concentra una gran parte del saber popular.

         Los acontecimientos históricos que ponen el telón de fondo a la novela se desarrollan en 1807 cuando Napoleón consigue de Carlos IV la autorización para que su ejército atraviese la frontera. Ese mismo año tiene lugar El motín de El Escorial, cuyo objetivo es derrocar al primer ministro Godoy y forzar la abdicación del rey. Para conseguirlo hacen públicas las relaciones entre el favorito y la reina. Los partidarios del Príncipe de la Paz y de la reina, luchan por conservar el poder y sus privilegios defendiéndose de los del príncipe heredero, el futuro Fernando VII. Ambos bandos se apoyan en Napoleón, que piensan puede garantizar el establecimiento de la paz. El astuto emperador juega a su favor con unos y otros. Envía sus tropas a España y Portugal pero con distinto propósito.

            Gabriel participa en este episodio como testigo privilegiado de las diversiones, tertulias, rivalidades e intrigas que enfrentan a los partidarios y enemigos tanto del favorito Godoy como del príncipe Fernando.